O Poderoso Sistema de Som THX

Introdução

Se você vai freqüentemente ao cinema, provavelmente já se deparou com o THX em algum lugar. A suposição comum é a de que o THX seja um outro formato de som para filmes, mas na verdade o THX não é um formato de som, mas algo completamente diferente. Neste artigo, aprenderemos o que é exatamente o THX, como ele funciona e como os cinemas o adquirem.

Um breve histórico

O THX, nomeado por "THX 1138" (primeiro filme de longa-metragem deGeorge Lucas), foi desenvolvido na Lucasfilm (em inglês), no começo dos anos 80. George Lucas queria uma forma de garantir que um filme tivesse a mesma aparência e som, não importando onde fosse exibido. Tomlinson Holman, primeiro diretor corporativo técnico da Lucasfilm, e uma equipe de engenheiros do THX aceitaram o desafio de desenvolver um conjunto de padrões de referência.

Eles observaram vários defeitos nos cinemas que poderiam afetar negativamente o aproveitamento do filme pelo público:

• barulho externo (do corredor ou de outras salas de cinema)

• barulho interno (do projetor ou do ar condicionado)

• distorção de áudio

• ângulos de visão obstruídos ou desconfortáveis

• eco na sala de cinema

• imagens sem briho suficiente

• áudio ruim ou sem equalização

A essência do THX é um conjunto de diretrizes que resolvem estes problemas. Para exibir o logo do THX, um cinema precisa adotar este conjunto de padrões e ser certificado pela divisão THX (em inglês) da Lucasfilm. O primeiro filme a ser exibido em uma sala de cinema certificada pelo THX foi O retorno de Jedi (em inglês), em 1983. Atualmente existem mais de 2 mil salas de cinema em mais de 30 países já certificadas.

Antes de um cinema ser certificado, é necessário acontecer:

• autorização e avaliação

• certificação

• projeto

• aprovação

• construção/reforma

Autorização e avaliação

A primeira etapa do processo é para o proprietário do cinema e o THX cuidarem do contrato de autorização. O proprietário do cinema concorda em alugar o equipamento de cruzamento e pagar pelo direito de usar a logo do THX. Uma vez que o proprietário do cinema assinou o contrato, o THX revisa o projeto de arquitetura da sala de cinema, salas já existentes e faz uma pesquisa sobre suas condições atuais.

O proprietário do cinema e a equipe do THX desenvolvem então um projeto para a implantação da infra-estrutura necessária para estar de acordo com as especificações do THX. Depois que proprietário do cinema tiver feito as modificações, o THX o ajudará a escolher o equipamento. A lista final do projeto e os equipamentos são submetidos à aprovação do THX. Uma vez aprovada, o proprietário pode começar a construção ou reforma.

Sistema THX no Brasil

Em 2006, o Brasil assumiu a liderança na América Latina, em salas de cinema com o certificado THX, somando 14 salas em operação [ref]. As cidades brasileiras que têm salas com a certificação são: Bauru (5), Belo Horizonte (1), Campinas (2), Osasco (1), Recife (1), Rio de Janeiro (1) e São Paulo (3).

Certificação

Para o processo de certificação, o THX procura várias qualidades em um cinema, que acabam caindo em quatro grupos básicos:

• estrutura física

• sistema de projeção

• organização das poltronas

• sistema de som

As salas de muitos cinemas não fornecem os limites adequados para se evitar barulhos indesejados. Quantas vezes você já se sentou em uma sala de cinema e ouviu os sons do filme da sala ao lado? Você também já pode ter se distraído com o constante zumbido de algum equipamento. As salas de cinema certificadas pelo THX não podem exceder um nível do critério de barulho de NC-30 por oitava. O critério de barulho é uma medição de segundo plano em uma sala: neste caso, o barulho vindo de fora. O NC-30 é comparável ao nível do barulho externo que você ouviria de dentro de uma igreja.

A equipe THX também mede o eco na sala. Ela faz isto contando quantos segundos leva para um tom de 60 decibéis (dB) desaparecer completamente. Para a certificação THX, este tempo tem de estar dentro de um certo limite determinado pelo tamanho da sala de cinema. Você não irá ouvir ecos em um cinema THX.

O sistema de projeção e o nível de brilho da tela precisam estar de acordo com as diretrizes estabelecidas pela Society of Motion Picture and Television Engineers - em inglês - SMPTE (Sociedade dos Engenheiros de Filmes de Cinema e Televisão). O projetor precisa estar alinhado com o centro da tela dentro de 5% a 3% da largura e altura da tela.

Alinhamento do projetor com a tela

Ao assistir um filme com a razão de posicionamento padrão de 2.35:1, as pessoas que estão sentadas no fundo da sala devem ter um ângulo de visão de, no mínimo, 26 graus (36 graus é considerado o ângulo mais adequado).

Este cinema, tem um ângulo de visão de 26 graus.

Este cinema, tem um ângulo de visão de 36 graus.

Nenhuma poltrona pode ter a visão parcialmente obstruída. Além disso, o som do filme precisa ser claro e distinto em qualquer poltrona.

Som

Com certeza, o som de alta qualidade está no centro do processo THX. Ao desenvolverem os critérios do som THX, os engenheiros observaram duas partes diferentes de um sistema de som:

• A-chain

• B-chain

A A-chain engloba os componentes que decifram o som em qualquerformato que ele esteja e processa o sinal para a remoção de barulho, o que inclui a pickup de áudio do projetor e o processador de som do cinema. Formatos de som digitais como o DTS, Dolby Digital e SDDS, e sistemas de redução de barulho, como o Dolby A e o Dolby SR, são sistemas que aprimoram a A-chain.

A B-chain é basicamente o restante do sistema de som (cruzamento THX,amplificadores e alto-falantes). Os engenheiros do THX perceberam que não importa a qualidade com que o som está saindo do processador do cinema, pois um sistema fraco de som B-chain pode arruiná-la. Para evitar este problema, o THX patenteou um projeto de sistema de som (em inglês) com um cruzamento especial e componentes de uma lista de equipamentos aprovados pelo THX. Os engenheiros do THX submetem qualquer equipamento profissional de áudio que estiver na lista a uma bateria de testes, a fim de garantir que ele esteja de acordo com as especificações que foram estabelecidas.

Um Processador de som THX de Cruzamento

O cruzamento THX é um processador de propriedade que separa as frequências baixas e altas, a fim de fornecer um som mais limpo no sistema de som do cinema. Os proprietários dos cinemas não compram o cruzamento, mas o alugam como parte do contrato de autorização. O cruzamento usa filtros de 24-dB-por-oitava de alta freqüência e de baixa freqüência. Os filtros impedem que as altas frequências se dirijam para os alto-falantes para sons baixos (baixa freqüência) e que todas as baixas frequências se dirijam para os alto-falantes principais (alta freqüência).

Durante os anos 90, o THX se estendeu para o home theater. Filmes de VHS e DVD que possuam logo conhecido, passaram pelo Programa THX de Masterização Digital. Este é um grupo profissional de serviços que trabalha com estúdios e aparelhos de pós-produção, para garantir que os mais altos padrões estão sendo aplicados no som, vídeo, compressão e cópia. Apenas lembre-se de que se você não colocar o seu home theater em um cômodo que esteja de acordo com as mesmas especificações exigidas nos cinemas, o THX caseiro provavelmente não terá o mesmo som dos cinemas.

FONTE: How Stuff Works